ज़्यादातर लोग जब “गिर सफ़ारी” कहते हैं तो उनका मतलब गिर जंगल ट्रेल ही होता है: खुली जिप्सी में क़रीब तीन घंटे की ड्राइव, गिर अभयारण्य के पर्यटन ज़ोन से होकर, जंगल के कई क्रमांकित रूटों में से किसी एक पर, साथ में वन विभाग का गाइड। यह जंगली इलाक़ा है — सागौन का सूखा जंगल, कँटीली झाड़ियाँ, घास के खुले मैदान और नदियों के पाट — और यहाँ के शेर न बाड़े में हैं, न चारा डालकर बुलाए जाते हैं, न आपकी माँग पर खोजकर दिखाए जाते हैं। कई ड्राइव में शेर दिखते हैं; कुछ में नहीं।
प्रवेश ई-परमिट से नियंत्रित होता है, जिसे सिर्फ़ गुजरात वन विभाग अपने आधिकारिक पोर्टल girlion.gujarat.gov.in से जारी करता है। एक परमिट पर छह लोगों तक का एक वाहन जाता है (एक छोटे बच्चे को अतिरिक्त अनुमति मिल सकती है — मौजूदा नियम जाँच लें)। परमिट शुल्क, जिप्सी का किराया और गाइड की फ़ीस अलग-अलग लगते हैं, और दरें भारतीय और विदेशी आगंतुकों के लिए अलग हैं तथा सप्ताहांत और छुट्टियों में बढ़ जाती हैं। शुल्क समय-समय पर बदले जाते हैं, इसलिए हम यहाँ आँकड़े नहीं छापते: मौजूदा दरें पोर्टल पर देखिए।
आम तौर पर दिन में तीन सफ़ारी स्लॉट होते हैं — तड़के, देर सुबह और दोपहर बाद — और सर्दी व गर्मी के बीच सही समय थोड़ा आगे-पीछे होता है। रूट आप नहीं चुनते; वह सासण में सिंह सदन के रिसेप्शन केंद्र पर आवंटित होता है। जंगल ट्रेल हर साल मानसून में लगभग 16 जून से 15 अक्टूबर तक बंद रहता है।
गिर जंगल ट्रेल में क्या देखें और करें
एशियाई शेर खोजिए
गिर और उसके आसपास का इलाक़ा दुनिया की इकलौती जगह है जहाँ एशियाई शेर जंगल में बचे हैं। ये अफ़्रीकी शेरों से थोड़े छोटे होते हैं, अयाल कम घना होता है और पेट के साथ-साथ त्वचा की एक ख़ास तह होती है। तड़के और देर दोपहर, जब वे चलते-फिरते हैं, आम तौर पर सबसे अच्छे समय हैं।
तेंदुओं पर नज़र रखिए
गिर में भारत की घनी तेंदुआ आबादियों में से एक है, पर तेंदुए छिपकर रहते हैं और शेरों की तुलना में कहीं मुश्किल से दिखते हैं। लंगूरों और चीतलों की चेतावनी भरी पुकार ही अक्सर सुराग़ देती है — अच्छा गाइड रुककर सुनेगा।
बाक़ी किरदारों का आनंद लीजिए
चीतल हर तरफ़ हैं, साथ में साँभर, नीलगाय, जंगली सूअर, लंगूर और क़िस्मत हो तो शर्मीला चौसिंगा या कोई सियार। बिना शेर की ड्राइव को नाकामी मत मानिए; जंगल ख़ुद ही अनुभव है।
पक्षी देखिए
गिर में 300 से ज़्यादा पक्षी प्रजातियाँ दर्ज हैं — क्रेस्टेड सर्पेंट ईगल, चेंजेबल हॉक-ईगल, दूधराज (पैराडाइज़ फ़्लाईकैचर), जाँघिल (पेंटेड स्टॉर्क), उल्लू और बड़ी तादाद में मोर। सर्दियों में प्रवासी पक्षी भी आते हैं।
मालधारियों का इलाक़ा देखिए
कुछ रूट नेस के पास से गुज़रते हैं — काँटों की बाड़ वाली वे बस्तियाँ जहाँ मालधारी पशुपालक अपनी भैंसों और गायों के साथ पीढ़ियों से शेरों के बीच रहते आए हैं।
गिर जंगल ट्रेल कैसे पहुँचें
- जंगल ट्रेल की सभी सफ़ारी सासण गिर गाँव के बीच स्थित वन विभाग के परिसर सिंह सदन से शुरू होती हैं। अपने स्लॉट से काफ़ी पहले पहुँचिए — आम तौर पर कम से कम आधा घंटा — छपा हुआ या डिजिटल परमिट और उस पर दर्ज हर व्यक्ति का मूल फ़ोटो पहचान-पत्र साथ लेकर। विदेशी आगंतुकों को पासपोर्ट चाहिए।
- जिप्सी और गाइड रिसेप्शन केंद्र पर दिए जाते हैं। अगर आप गाँव से बाहर किसी रिसॉर्ट में ठहरे हैं तो सिंह सदन तक की सवारी एक शाम पहले तय कर लीजिए; कुछ लॉज जिप्सी को आपको लेने भेजने का इंतज़ाम कर देते हैं।
काम की सलाह
- परमिट सिर्फ़ girlion.gujarat.gov.in पर बुक कीजिए। “आधिकारिक” गिर बुकिंग के नाम पर पैसे लेने वाली मिलती-जुलती वेबसाइटें एक जानी-पहचानी समस्या हैं; अगर कोई साइट gujarat.gov.in डोमेन पर नहीं है तो वह वन विभाग की नहीं है।
- सप्ताहांत, छुट्टियों और सर्दियों के पीक के परमिट बुकिंग खुलते ही ख़त्म हो जाते हैं। पोर्टल जितना पहले इजाज़त दे उतना पहले बुक कीजिए और होटल की तारीख़ें परमिट के हिसाब से तय कीजिए, उलटा नहीं।
- अगर आप किसी टूर ऑपरेटर से सफ़ारी पैकेज ख़रीदते हैं तो आप ऑपरेटर को वाहन, गाइड और सेवा के पैसे दे रहे हैं; उस दिन से पहले अपने नाम वाला असली परमिट दिखाने को कहिए।
- फीके रंग के कपड़े पहनिए, सर्दियों की सुबह खुली जीप के लिए गर्म कपड़ा रखिए, और मार्च के बाद टोपी, सनस्क्रीन और पानी।
- बैठे रहिए और शांत रहिए, ड्राइवर से कभी ट्रैक छोड़ने या किसी जानवर को घेरने को मत कहिए, और कचरे का हर टुकड़ा अपने साथ वापस ले जाइए।
गिर जंगल ट्रेल के सबसे अच्छे टूर
परिवहन और गाइड की व्यवस्था के साथ गिर जंगल ट्रेल देखने का सबसे आसान तरीक़ा ये पैकेज हैं:
जीप सफ़ारी पैकेज शुरुआती US$104 प्रति समूह गुजरात: गिर राष्ट्रीय उद्यान गाइडेड जीप सफ़ारी
गिर की क्लासिक सफ़ारी के लिए एक निजी ऑपरेटर का पैकेज: गाइड के साथ खुली जिप्सी में क़रीब तीन घंटे की ड्राइव, प्रति वाहन क़ीमत पर। आधिकारिक परमिट, जीप और गाइड ख़ुद तय करने की तुलना में यह साफ़ तौर पर महँगा पड़ता है, और अब तक इसकी समीक्षाएँ कम और कमज़ोर हैं — बुक करने से पहले उन्हें पढ़ लीजिए, और लिखित में पक्का कर लीजिए कि आपको कौन-सी तारीख़, कौन-सा स्लॉट और कौन-सा परमिट मिल रहा है। शेर दिखने की गारंटी कभी नहीं दी जा सकती।
- गिर जंगल ट्रेल पर खुली जिप्सी की ड्राइव
- छह लोगों तक के लिए प्रति वाहन क़ीमत
- परमिट की काग़ज़ी कार्रवाई ऑपरेटर सँभालता है
जीप सफ़ारी पैकेज शुरुआती US$130 प्रति समूह गिर राष्ट्रीय उद्यान: होटल पिकअप के साथ लायन सफ़ारी
ऊपर वाले पैकेज जैसी ही सफ़ारी, बस होटल पिकअप जुड़ा हुआ है, जिससे भोर से पहले सवारी ढूँढ़ने की भागदौड़ बच जाती है। लिस्टिंग का शीर्षक जो भी इशारा करे, इसे वन विभाग नहीं, एक निजी ऑपरेटर बेचता है। समीक्षाएँ बस दो-एक हैं और अच्छी नहीं हैं, इसलिए ठीक-ठीक जाँच लीजिए कि क्या शामिल है और बुकिंग प्रक्रिया से बहुत ऊँची उम्मीदें मत रखिए।
- सासण इलाक़े में आपके होटल से पिकअप
- जंगल ट्रेल के लिए जीप और गाइड
- छह लोगों तक के समूह की क़ीमत
रात्रि-विश्राम वाला गाइडेड टूर शुरुआती US$187 राजकोट से: गिर और सोमनाथ वीकेंड टूर
सौराष्ट्र की क्लासिक जोड़ी राजकोट से दो दिनों में: शेरों का इलाक़ा और समुद्र किनारे का मंदिर। शामिल चीज़ें ध्यान से पढ़िए ताकि पता चले कि क़ीमत में कौन-सी सफ़ारी है — जंगल ट्रेल या देवळिया — और परमिट शामिल है या नहीं।
- एक ही वीकेंड में सासण गिर और सोमनाथ
- सबसे नज़दीकी बड़े हवाई अड्डे वाले शहर राजकोट से परिवहन
- गिर–सोमनाथ इलाक़े में एक रात
कई दिनों का निजी टूर शुरुआती US$400 अहमदाबाद से: सफ़ारी के साथ 4 दिन का निजी गुजरात टूर
अहमदाबाद से चार दिन का निजी चक्कर, जो सौराष्ट्र तट के दो महान मंदिरों को गिर की सफ़ारी से जोड़ता है। इन दूरियों के लिए चार दिन तेज़ रफ़्तार है, इसलिए लंबी ड्राइव के लिए तैयार रहिए। अभी कोई समीक्षा नहीं — होटल और सफ़ारी की व्यवस्था पक्की कर लीजिए।
- एक ही चक्कर में अहमदाबाद, द्वारका, सोमनाथ और गिर
- पूरे समय निजी कार और ड्राइवर
- योजना में गिर की सफ़ारी शामिल
